STC Coffee

14/09/2020

Estamos muy impactados por la noticia del fallecimiento del Sr. Jorge Monge, productor de la finca `Las Palomas`. La relación entre la familia Monge y STC ha sido muy fuerte a lo largo de todos esos años. Muchos clientes han gozado de lindìsimos momentos y almuerzos en esas fincas y será un gran vacío mañana sin él. Compartir con él y poder tomar su café ha sido un enorme orgullo. Difícil aceptar esta noticia después de años de una relación mucho mas allá de solo el tema comercial. Nuestras condolencias a toda su familia. Estamos a la par de ustedes. Descanse en paz Don Jorge. Siempre lo recordaremos.

01/05/2020

(segunda parte del post de ayer)

A nivel del Origen, esas tendencias tendrás directas repercusiones. Intentamos ponernos en los zapatos del tostador de cafés especiales para pensar (el enfoque se hace para el mercado de nano/micro lotes y tostadores pequeños):

- Que café comprar? ¿Que precio pagar? Es muy probable que muchos tostadores tengan que reducir sus gastos y por consecuencia, busquen cafés de buena calidad a precio (mucho?) mas bajos. Algunos orígenes de café de precios altos podrían tener una muy fuerte competencia por parte de otros orígenes con muy buenas calidades, pero costos/precios mas bajos. Tenemos ciertas dudas sobre la demanda de `variedades` y otros cafés con precios de `tres dígitos`.

- Menos viajes en origen: al reducir los gastos, ponerse muy complicado (¿y aun riesgoso?) el hecho de viajar y tal vez, algún análisis que hubiera apuntado que `dejar de viajar tanto no necesariamente afecta el negocio…al contrario`, los tostadores deberían optar por `quedarse en sus tiendas`, enfocándose en impulsar sus ventas, ordenar sus finanzas y repensar sus modelos de negocio, apuntando las baterías hacia convencer el consumidor y distribuidor en vez de invertir tiempo y recursos viajando en origen mientras alguien lo podría hacer igual, o hasta mejor….

- Rentabilidad: mañana, mas que nunca, la rentabilidad debería de volver a ser el enfoque principal de muchos actores. Es mucho mejor ser un desconocido con plata que un famoso sin dinero… Recientemente, la noción de rentabilidad ha sido hasta cierto punto menospreciada, olvidando lo importante del cuido del costo/gasto. Tenemos que reconocer que con el movimiento de `nano/micro lotes`, nuestras estructuras de costo fijo se han disparado por volúmenes menores. Vendemos más carro si pero ganamos más dinero? Anticipamos que la industria sea mucho mas pragmática con sus gastos, lo cual cambiara su actitud ante el abastecimiento sin necesariamente impactar drásticamente su `ADN` y posicionamiento.

- `Zoom` Origin Trip? La tecnología nos ha demostrado que no necesariamente es nefasta al permitir a los `Youtuber`, `Influencer` y otras estrellas `del Instagram` tener unas plataformas para repartir sus idioteces y hacerse plata `fácil`. La tecnología nos ha permitido trabajar desde nuestros hogares, bajar nuestros costos operativos y hacernos tomar consciencia que si somos contundentes con ciertas reivindicaciones de cuidar la naturaleza, bajar nuestra huella de carbono, disminuir la contaminación y consumo de petróleo, tenemos que buscar la manera de seguir intercambiando con nuestros socios de la cadena sin necesariamente tener que tomar un avión… Serán las reuniones virtuales la manera de seguir en contacto con nuestros socios sin viajar? Sera posible que en forma gratuita y en 1 hora obtengamos el mismo resultado que en 2 dias de viaje y 1 dia `en el campo`? Tal vez no pero vale la pena pensarlo.

- Importador: el aliado que necesitas! Durante años, algunas interpretaciones de los que `debe de ser el Direct Trade`, generaron distorsiones dentro de la cadena, ineficiencias y gastos extras. Mañana, mas que nunca, los importadores que saben hacer su trabajo (es importante enfatizar en eso), representen a sus tostadores buscándoles los cafés que necesitan, a través de una red de proveedores estratégicos, permitiendo optimizar los gastos logísticos, sin exponer a tostadores y productores a los riesgos relacionados por sus situaciones y necesidades distintas (pagos, financiamientos, calidades, lugares y fecha de entrega, etc…). Anticipamos que los tostadores que hayan entendido que pueden incrementar y mejorar sus negocios gracias al apoyo de un socio importador, podrán seguir promocionando el `Direct Trade` en su mejor forma para los distintos actores de la cadena.

- Juntos mas fuertes: consecuencia de ciertas prácticas, la cadena se había debilitado: cada uno con su programa de abastecimiento, cada uno con su manera de comprar directamente sus cafés, cada uno con sus proveedores `exclusivos`, cada uno con sus protocolos de trazabilidad, cada uno con su conocimiento del costo de producción y los que el precio Farm Gate debe de ser, etc. Hoy más que nunca, tenemos que reconocer que solo no se genera ningún impacto duradero. Juntos si. Debemos crear `pools`, donde la comunidad de tostadores y productores pueda proyectarse y verse representada para aumentar nuestro impacto a lo largo de la cadena.

Los próximos meses serán claves para ver como y que tan rápido la economía se recupera mientras los hospitales se alistarán para la entrada en el invierno.
Hasta que aparezca la vacuna, el mundo será sujeto a olas de contaminaciones y todos los negocios tendrán que haberse adaptado a esta dura realidad.

30/04/2020

Siguiendo nuestras publicaciones, buscaremos sacar algunas conclusiones de lo que podrían ser las tendencias de los próximos meses a través de dos nuevos `posts`.

Lo primero que debemos tener claro es que elaborar escenarios en el nivel de incertidumbre en el cual estamos es un complicado ejercicio y que cualquier conclusión hoy se puede caer mañana, principalmente por la incapacidad en saber si habrá o no la temida segunda hola de contaminación, como el consumidor reaccionará y consumirá después de tantos meses confinados y que tan rápido los numerosos engranajes de la economía local, nacional y mundial volverán a funcionar. Así que, las cosas podrían mejorarse rápidamente o tardar demasiado.

Bien ahora intentamos analizar el impacto del lado del consumo que la emergencia por Covid -19 podría tener:

- La mayor demanda por parte de los supermercados debería de mantenerse durante los próximos meses, con un menor vigor tal vez que el del mes de marzo. Hasta que todo `vuelva a la normal`, las recomendaciones de quedarse en casa lo más posible seguirán orientando los consumidores hacia la compra de café tostado/molido. Como consecuencia directa, las compras hacia orígenes como Brasil, Vietnam, Colombia, Honduras y cualquier otro origen de arabica `comercial y de buen volumen` seguirán presionando la disponibilidad de esos cafés.

- Una de las amenazas es que el fuerte movimiento de concentración que se estaba viendo se este ampliando aun más, ya que las condiciones para participar en las góndolas no dejaran de ser agresivas y que mas de un tostador podría ser una presa fácil mañana. Recordemos que esta crisis da muchas oportunidades de compra para el que tenga cash, olfato y paciencia.

- Los tostadores expuestos en el sector HORECA deberían tener meses muy difíciles al mantenerse cerrado este sector (bares y café), mientras que los hoteles y restaurantes tendrán que readaptarse a las nuevas medidas sanitarias en un entorno de disminución (inexistencia) del turismo.

- Las cafeterías volverán a abrir y el verano en el hemisferio norte debería ayudar para un mayor uso de las terrazas. Después de meses encerados, no hay duda de que la gente buscara espacios `sociales` para intentar cambiarse las ideas y volver a `disfrutar de la vida`. Sin embargo, muchos cambios tendrán que ocurrir y no seria sorpresa vernos todos con una mascara (muy incomoda para tomarse algo), ver la mitad de las mesas disponibles nada mas, tener que hacer fila con el respeto de la distancia mínima, mientras que nos deberíamos despedir de las tazas de porcelana por el tradicional vaso desechable.

- Los pequeños tostadores buscaran adaptarse a esas nuevas condiciones, las cuales podrían limitar la presencia del consumidor en sitio. Ojalá esos tostadores cuenten con el apoyo de los canales de distribución para poder incursionar en las góndolas y poder vender su producto. También, podríamos ver la aparición de aplicaciones (tipo UberEats) que permiten pedir sus cafés y marcas preferidas en casa.

- Por fin, todos tenemos que ser muy atentos a la reacción del consumidor, el cual será el que dictara las nuevas condiciones de mercado: uno de los principales temores es que la crisis (menor salario, desempleo, necesidad de ahorrar) oriente la compra hacia marcas mas baratas.

Algunos estudios ya hablan del fin del movimiento de mejoría de calidades (`Premiumization`) representada por las 3eras y 4rtas olas, al estar cerradas las cafeterías mientras los tostadores comerciales verán sus ventas subir a través de los supermercados y los consumidores buscando precios más baratos. Esperamos que el futuro hará mentir esta teoría….

A nivel del Origen, esas tendencias tendrás directas repercusiones. Intentamos ponernos los zapatos del tostador de cafés especiales para pensar:

(publicaremos el próximo post mañana)

28/04/2020

Cuando uno maneja un carro, siempre hay que revisar su retrovisor y enfocar la mira hacia adelante.

Si echamos un ojo en el retrovisor de nuestro sector, podremos ver lo siguiente:

- Un crecimiento del +3% anual con proyecciones de alcanzar los 19,4 Billones de US$ al 2024,

- Un fuerte auge de los cafés de alta calidad, promocionado por los `cafes`, los cuales alcanzaron unos 44,000 puntos de venta en el mundo, de los cuales unos 20,000 en China,

- Fuerte demanda para cafés de calidad con un mercado del Arabica Lavado bajo mucha presión desde Octubre 2019,

- Los `cafés` ya se habían afirmados como el tercer lugar para intercambiar, después de la casa y la oficina,

- Vimos una explosión de nuevas bebidas (Ready To Drink, Cold Brew, Spirit & Coffee, etc..) y métodos de infusión,

- Decenas de `coffee shows`, Centenares de viajes (en origen y destinos), Miles de fotos `a la par del productor y su familia`, Millones de apretones de manos y abrazos bajo la bandera del `Direct Trade`,

- Métodos de proceso cada vez mas innovadores: honeys, naturales, triples fermentados, anaeróbicos, macerados, térmicos, aromatizados, etc…

- Una cadena cada vez mas corta, donde LA (???) solución era brincarse a todos para comprar sus kilitos directos desde la finca, sin darse cuenta que ambos actores (productor y tostador) podían estar expuestos a una larga lista de riesgos en caso de que algo le ocurre al otro,

Todo era lindo en el mejor de los mundos….


Hoy, eso esta atrás, como algo del cual nos alejamos rápido, mientras lo que tenemos al frente se vé algo diferente:

- Perdida de hasta el 80% del volumen en el sector `HORECA`, golpeando de lleno países como EEUU, Corea del Sur, China, Reino Unido entre otro, donde el concepto del `café` se había posicionado fuertemente en las costumbres de consumo y paisajes locales,

- En total, se estiman las perdidas en 8,5 Billones de US$, mas o menos el 30% de las ventas anuales,

- El referente Starbucks, tuvo que cerrar sus 4,000 tiendas en China, viendo su actividad en este país contraerse del -78% en Febrero (-90% en el peor momento) y -64% en Marzo (con un -42% en el mejor momento del mes). Ahora, es de anticipar datos similares con la actividad en los EEUU para los meses de Marzo y Abril.

- Miles de pequeñas empresas están enfrentando una redefinición total de sus planes de negocio, diseño de espacios interiores, formas de ventas mientras tienen que ver como elaboran nuevos planes de pago de préstamos (deudas), con flujos de caja escasos,

- Francia, Italia y España, tres países cuya cultura de tomar su espresso en `el bar` está fuertemente arraigada en su gente, ven como este sector aun no tiene fechas para volver a abrir, dejando secuelas en los que para muchos sigue siendo un símbolo país y el punto de encuentro de la gente en muchos pueblos,


(seguiremos con mas en otro post).

25/04/2020

Éramos muy lejos imaginar que una crisis mundial de esta amplitud podía ocurrir. En dos meses, dogmas, conceptos, ideas, costumbres, tendencias, teorías se han caído y todos estamos preguntándonos si el día de mañana será diferente, tomando en cuenta muchas enseñanzas aprendidas o bien si por nuestra sed de `dinero`, olvidaremos todo y mas bien para `recuperar el tiempo perdido`, podría ser hasta peor.

En los próximos días, publicaremos algunos `post` para actualizar la situación de nuestra industria, la cual presentara fuertes cambios en el 2021 sin lugar a duda.

Desde los primeros días de la emergencia, STC ha tomado la decisión de enviar sus colaboradores en teletrabajo, buscando proteger su salud y evitar riesgos innecesarios. Tenemos que admitir que nos ha funcionado muy bien. Hemos mejorado nuestra productividad y podido apoyar a nuestras familias, cuidando nuestra salud. Al haber usado el teletrabajo en temporada baja, tal situación no afectó la operación de la empresa.

A nivel comercial, el segmento mas afectado ha sido el de los `micro lotes`, como consecuencia directa del cierre casi total del `HORECA` en el mundo. Por suerte, el 90% de nuestras compras anuales ya estaban en libros y nuestros clientes nos han apoyado, al mantener sus compromisos.

Lamentablemente, es imposible pretender contratar mas café, debido a la ausencia total de mercado, ya que nuestros principales mercados (Europa y EEUU), están en su tercer mes confinado con muchos negocios cerrados.
Estamos viendo cierta mejoría en Asia, mientras Europa se alista para reabrirse, pero esta más que claro que los 3 meses perdidos nunca se recuperaran y que la reactivación económica tomara tiempo. Importante mencionar que si bien es cierto algunos gobiernos han anunciado su intención reabrir la economía en forma gradual, el sector `HORECA` será uno de los últimos.

Según los datos oficiales, Costa Rica ha manejado muy bien la emergencia, permitiendo hoy poder anticipar el probable fin del confinamiento al inicio de Mayo.

A nivel logístico, no hemos reportado problemas específicos, lo cual ha permitido seguir con la trilla, transporte y exportación del mayor volumen de la cosecha. Aun falta Mayo y parte de Junio para iniciar el descenso hacia la temporada baja.
El flujo logístico se ha atrasado hacia Mayo, al recibir solicitudes de muchos compradores para evitar un cuello de botella en bodegas en destino ya totalmente llenas y por supuesto, evitar un mayor problema en los flujos de caja.
Esperamos poder exportar todo sin atrasos adicionales ya que la llegada de las primeras lluvias podría significar mayor humedad a partir de Junio.

Quisiera agradecer enormemente a mis compañeras Angela Piedra y Nanci Sanchez, las cuales han demostrado un excelente profesionalismo, actitud y capacidad en un momento donde la parte logística ha sido la más compleja jamás visto.
También un agradecimiento enorme a nuestros compradores, los cuales han comprobado lo que ya sabíamos: compromiso, seriedad, solidez y visión de largo plazo.
Por supuesto a todos los proveedores que han sabido adaptarse a las difíciles condiciones actuales.

Se trata de buscar minimizar lo mas posible el impacto de corto plazo para nuestros compradores y el de medio/largo plazo para nuestros proveedores, ya que todos tenemos que estar operando y ser mas fuerte juntos mañana.

01/04/2020

La cadena de abastecimiento en café: cooperativas `como multiplicar el impacto`

STC is proud to introduce the work and life of some of our historical suppliers. At the same time, we want to share our passoin and let you know more about t...

21/03/2020

https://www.facebook.com/500804983344811/posts/2914962658595686/

COVID-19 updates for specialty coffee buyers from Royal Coffee's CEO, Max Nicholas Fulmer.

30/01/2020

A few days ago at finca El Alto with don Carlos Monge Garbanzo. -2020

24/12/2019

Peace (and coffee) on earth.

12/12/2019

First exportation of 2019-20 harvest!
#2019-20crop

10/12/2019

At the office...just for today.
@ Santa Maria, Dota, San Jose, Costa Rica