22/07/2026
Le Steam Ship Sudan : le dernier palais flottant du Nil
Imaginez un bateau qui ne transporte pas seulement des voyageurs… mais plus d'un siècle d'histoire.
Le Steam Ship Sudan est construit en Écosse en 1921 pour Thomas Cook, pionnier du tourisme moderne. Démonté, transporté en pièces détachées jusqu'en Égypte, puis reconstruit sur les rives du Nil, il devient rapidement l'un des plus prestigieux bateaux de croisière de son époque.
À son bord voyagent diplomates, archéologues, écrivains et personnalités venues découvrir les trésors de l'Égypte. Peu après sa mise en service, la découverte du tombeau de Toutânkhamon en 1922 déclenche un véritable engouement mondial pour les croisières sur le Nil.
Parmi ses passagers les plus célèbres figure Agatha Christie. Lors de son voyage en 1933, elle trouve dans l'atmosphère unique du bateau l'inspiration de son célèbre roman Mort sur le Nil. Depuis, le Sudan est devenu une véritable icône du patrimoine et du cinéma.
Mais les décennies passent. Les guerres, les changements du tourisme et le temps finissent par le condamner. Pendant de longues années, le Steam Ship Sudan reste abandonné dans un chantier naval, au bord de disparaître.
Son destin bascule au début des années 2000, lorsque Jean-François Rial, dirigeant de Voyageurs du Monde, décide de le sauver. Avec une équipe d'ingénieurs et de passionnés, une restauration exceptionnelle est entreprise. L'objectif n'est pas de le transformer, mais de préserver son âme : les boiseries, les cuivres, les machines à vapeur et l'élégance de l'époque.
En 2007, le Steam Ship Sudan reprend enfin la navigation sur le Nil. Classé monument historique par l'État égyptien, il est aujourd'hui l'un des derniers bateaux à vapeur encore en activité.
Ses vingt-trois cabines, toutes différentes, portent les noms de grands voyageurs comme Agatha Christie, Howard Carter ou Thomas Cook. Dormir à bord du Sudan, ce n'est pas seulement faire une croisière… c'est voyager dans le temps, au cœur de l'âge d'or du Nil.
