25/12/2022
¡Buenas y postnavideñas tardes, playmotravellers! ¿Papá Noel se ha portado bien?
Nosotros, leoneses de pura cepa como somos, no queremos dejar pasar esas fechas sin hablaros de uno de los seres de la mitología popular más bonito que hay. Nos referimos a la Vieja del Monte (o Vieya'l monte' en leonés).
Esta amable y bondadosa anciana forma parte del patrimonio oral de la provincia de León y encuentra su origen en la montaña, donde se dice que se encuentra su cueva, donde vive alejada de la sociedad y donde hornea el pan que más tarde ofrecería a los pastores para que se lo ofrecieran a los niños del lugar a su regreso al pueblo tras una dura jornada de trabajo.
Un presente humilde que, sin embargo, podemos imaginar lo que significaba hace tiempo, en épocas como la posguerra donde el hambre y la pobreza asolaban el país. A veces, incluso al pan le acompañaban algo de embutido o queso, haciendo que los pequeños aguardaran este rito impacientes esperando a ver qué había preparado este benévolo ser para ellos.
Esta figura, además, cuyo origen se cree puede remontarse a tiempos remotos, se relaciona con otros seres folclóricos de numerosos lugares de Europa de una Magna Mater benefactora relacionada con la naturaleza y de edad avanzada.
Afortunadamente, tras años en el olvido (fruto del éxodo rural) su figura ha sido rescatada en los últimos años y, aunque originalmente su existencia no se asociaba a ninguna fecha en concreto, hoy en día se tiende a relacionar a esta entrañable vieja con las fiestas navideñas por su carácter mágico y benefactor, similitudes que comparte con otros seres la Befana, Papá Noel o el Olentzero.
En los alrededores de Riaño, además, desde hace un tiempo existe una ruta alrededor del pantano que lleva a los más curiosos hasta la cueva de este mítico personaje. Un plan ideal para niños y mayores.
Y vosotros, playmotravellers, ¿conocíais a la Vieja del Monte? ¿En vuestros lugares de origen tenéis alguna figura similar?