La gare de PONTIVY, dans l’histoire ferroviaire bretonne, conserve une place à part et pose, par la singularité de sa genèse, la question sensible du désenclavement géographique de la Bretagne. Étape intermédiaire sur l’axe médian Saint-Brieuc / Auray, gare “frontière” entre la Compagnie d’Orléans et le Réseau de l’Ouest, ses installations ont été adaptées aux fonctions de cet établissement qui na
quit sous le nom de NAPOLEONVILLE. L’embranchement de 51 kilomètres d’Auray à Napoléonville est approuvé le 17 juin 1862. Suivant en grande partie la sinueuse et pittoresque vallée du Blavet, le chemin de fer atteint Napoléonville en 1864 après deux ans de travaux. C’est dans une atmosphère de liesse que le 18 décembre, le train inaugural fait son entrée dans la gare qui est située au sud-est de la “ville neuve”. Un banquet est servi dans la remise à voitures à voyageurs, où prennent place près de 300 convives. Une retraite aux flambeaux, un feu d’artifice et un bal populaire concluent cette journée d’inauguration. Le service des voyageurs, formé de 3 A/R quotidiens pour un trajet de 1h20, est mis en place dès le lendemain. Le bâtiment des voyageurs, formé d’un pavillon central à 5 travées d’ouverture et flanqué de 2 ailes basses, consiste en une station de type “seconde classe” de la Compagnie d’Orléans. Il est construit en maçonnerie de moellons avec soubassement en granit. Un effet esthétique, voulu par les architectes de la compagnie, est recherché par une alternance de bandes horizontales rouges (briques) et blanches (tuffeau). Avec l’ouverture en 1872, par la Compagnie de l’Ouest, de la section de ligne Saint-Brieuc / Napoléonville, l’établissement prend le statut de “gare de jonction”. Les trafics “voyageurs et “marchandises” se développent et pour les besoins des services, un bâtiment est édifié sur sa gauche. En 1932, la municipalité embellit les abords de la gare par des aménagements de voirie dans la rue d’Iéna, parallèle aux voies. Elle contribue à l’installation de l’éclairage électrique à la gare ainsi qu’à l’allongement de l’aile gauche du bâtiment des voyageurs qui sera dédiée au service des messageries. La gare présente alors un aspect dissymétrique. C’est sous la SNCF que, petit à petit, la gare de chemin de fer va se muer en gare routière ... Suite à la suppression des trains de voyageurs vers Auray le 17 octobre 1949, puis vers Saint-Brieuc en 1987, le dernier train de voyageurs circule le 26 septembre malgré une forte mobilisation locale pour le maintien du service ferroviaire. Suite à l’effondrement du faux-plafond de la salle d’attente fin 2014, le bureau commercial est transféré à l’office de tourisme de Pontivy. En 2022, le trafic des marchandises est toujours en activité entre Auray, Pontivy et Saint-Gérand pour la desserte des industries agroalimentaires du Centre-Bretagne. Pontivy se classant toujours parmi les gares de fret les plus importantes de Bretagne. La gare de Pontivy est mise en vente par la SNCF en 2017. Un projet de rénovation du bâtiment voit le jour en 2018 ; les travaux démarrent en septembre 2019 pour se terminer en 2022. C’est dans le cadre de la création du nouveau pôle d’échange multimodal que le bureau commercial SNCF actuellement à l’office du tourisme, retournera en gare ...
En attendant le retour des trains de voyageurs, bien évidemment !
