Rayons d'Orient, Vang Vieng (2026)

18/10/2024

[Semaine 22]
Du 01 au 05 Juillet

Laos : une fièvre et c’est fini

8h du matin, on doit partir. Le corps de Lucile dit non, elle a le dos bloqué. Nos mains s’agitent en l’air au départ d'Eva et Estelle.
6h du matin, le lendemain. Le corps de Quentin dit non mais il ne l’écoute pas. Il a mal à la tête et se sent faible. Est-ce la soupe au sang de canard cru goûté hier avec Maï, le réveil matinal, la tourista ?

On repart à vélo sur les routes toujours pas plates du Laos. L’avancée est machinale mais le corps humain n’est pas une machine. Au bout de 50 km, Quentin s’arrête pour prendre sa température dans le centre de santé d’un village. Pas de consultation mais un diagnostic : rhino-pharyngite et pleins de médocs. On pose la tente au bord d’une cascade, presque seuls au monde au moment où on veut pas être seuls au monde. La fièvre monte vite, il fait chaud dedans et il fait chaud dehors.

Une solution s’impose à nous : on va à la prochaine ville, Vang Vieng, en bus. Retour en arrière, on repé**le les 50 km jusqu’à Luang Prabang pour prendre le bus. De nuit sur une route de col défoncée, Quentin dort, le dos de Lucile subit. Et on n'a même pas la récompense de la vue.

Vang Vieng c’est magnifique mais la fièvre est toujours là. Il faut consulter, on repart le lendemain à Vientiane, la capitale du Laos, en bus. La médecin japonaise du centre médical français pose son diagnostic : rhino-pharyngite. Qu’est ce qui fait qu’on fasse confiance à cette dame et pas à la médecin lao du village rural ?

On quitte le Laos par sa capitale, sans intérêt, remis sur pied et donc sur vélo. Une tentative de corruption et la traversée du pont de l’amitié lao-thaï au-dessus du Mékong et nous voici en Thaïlande.

23/09/2024

[Semaine 21]
Du 24 au 30 juin

Luang Prabang : volontariat, copains et échecs

On débarque à Luang Prabang dans l’éco-lodge Sa Sa Lao dirigé par un franco-vietnamien, Denis. On va y rester 8 jours en volontariat avec Estelle et Eva, qu’on a rencontré via « l’Alibi », une communauté de voyageurs bas-carbone sur Facebook. Quelques jours après, la dénommée Cloth’, aussi membre de l’Alibi, rejoint par hasard l’équipe de volontaires.

En échange de 3 heures de travail par jour, notre nuit et petit-déjeuner est offert. Quentin installe un brumisateur et fabrique un panneau solaire thermique pour chauffer l’eau des douches quand Lucile fait des flyers et d’autres éléments de communication pour l’hôtel.

Quentin a adoré l’expérience et a vraiment pu créer un lien avec les autres employés Lao notamment Maï, Sing et Denis. Et Lucile travaillait de pair avec la géniale Alicia, une voyageuse russe de notre âge.

L’après-midi, c’est l’engouement du groupe. On se balade dans Luang Prabang, dont le passé colonial français est sur tous les murs du centre. On sirote un smoothie, dérive sur le Mékong, monte au mont Phusi, déguste du fromage de buffles, mange au marché de nuit, etc. Et Quentin redécouvre le jeu d’échecs avec Denis (il est accro depuis).

On a particulièrement été marqué par la cascade de Kuang Si, majestueuse avec une eau bleue turquoise qui se déverse d’étage en étage. Mais c’est surtout le retour qui est mémorable, à scooter de nuit pendant 1h30 sous une pluie torrentielle à zigzaguer entre les hommes et femmes qui, au bout de leur lampe frontale, chassaient les grenouilles.

Une semaine c’est trop court pour un volontariat, on a adoré l’expérience mais on est repartis fatigués… et même malade pour Quentin.

18/09/2024

[Semaine 20]
Du 17 au 23 juin

Montagnes russes de Luang Namtha à Luang Prabang

Après ce trek de dinguo dans la jungle de Nam Ha, on repart à vélo direction Luang Prabang. Et on s’y attendait pas mais dans le nord du Laos, le plat n’existe pas.

Ca monte, ça descend tout le temps mais qu’est-ce que c’est beau ! Chaque matin la brume se dégage de la jungle qui semble couvrir de vert tout ce qui n’est pas cultivé, les cascades coulent et à chaque village traversé et les enfants sortent des maisons en bambous avec un grand sourire criant « Helloooooo ».

Le Laos c’est une vraie claque et on découvre tout doucement les standards de l’Asie du Sud-Est : les temples bouddhistes, le riz frit et les soupes de nouilles, les douches au seau, etc.

La claque c’est aussi Lucile qui crève dans la descente d’un col qu’on avait mis 2 jours à grimper. Quentin attendait patiemment en bas, le téléphone en mode avion (mais toujours sans avion). On ne le savait pas encore mais ça a été le point de départ d’une longue série de crevaisons.

On fait un arrêt à Nong Khiaw, petite station touristique niché entre les sommets karstiques et une boucle de la rivière Nam Hou. Comme tous les petits villages traversés, la vie ici est calme, paisible. On flâne et on pagaie.

30 kilomètres en direction de Luang Prabang et Lucile crève à nouveau. On a plus de rustines, GAME OVER. Elle trouve un bus couchette qui l’emmène à Luang Prabang, serrée à 5 dans la banquette arrière avec option odeur de pied et voisin qui pose ses affaires sur Lucile.

Pendant ce temps, Quentin continue à vélo et bivouaque au bord de l’unique route bitumée du nord du pays forcé par l’orage. L’abri dans lequel il a posé la tente était en fait un abri-bus. Les lao ne comprenaient pas ce qu’il faisait là, et inversement.

Après des hauts, des bas, nous y voilà : Luang Prabang.

16/09/2024

[Semaine 19]
Du 10 au 16 juin

L’arrivée au Laos : mousson, jungle et « lao pastis »

Après quelques déboires administratifs pour sortir de Chine, on pé**le nos premiers 300m au Laos avant de se réfugier dans un café face aux trombes d’eau qui s’abattent sur nous. La première journée de vélo jusqu’à Luang Namtha est éprouvante. Fini le confort de la modernité chinoise, le bitume se fait rare, les flaques de boues sont nombreuses et le plat a totalement disparu. Mais on découvre les yeux ébahis les paysages de montagnes recouvertes de jungle et les saillies de terres rouges.

Luang Namtha c’est une plaine au milieu des montagnes qui accueillent de nombreuses minorités ethniques, principalement des Hmong et des Khmu (prononcé Kamou). Ce sont justement deux hommes Khmu, Huck et Tiam, qui vont nous guider dans un trek de 2 jours dans la jungle de Nam Ha. Au programme, on mange des fourmis, glisse sur des pentes boueuses, goûte les fruits de la jungle, observe des serpents et insectes. Et le soir venu, nos guides cuisinent notre récolte du jour, principalement des champignons et des pousses de bambous. On dort au milieu de la jungle après une soirée animée de discussions autour du « lao pastis » : l’alcool de riz local.

Ce sont sûrement les 2 personnes les plus éloignées culturellement de nous que nous rencontrons du voyage. Ils vivent dans de petites maisons de bambous qu’ils fabriquent eux-même dans de petits villages dans jungle. Ils n’ont accès à l’électricité que depuis 6 mois et sont soignés par le chaman du village avec des sacrifices d’animaux. C’est déconcertant et admirable de sobriété.

On se couche des histoires plein la tête avant de reprendre la route direction Luang Prabang.

13/09/2024

[Semaine 18]
Du 3 au 9 juin

De Shangri-La à Dali : le Tibet version Disney (mais pas que)

La ville de Shangri-La a été renommée ainsi au milieu du XXème siècle par le gouvernement chinois. Le nom est tiré du magnifique roman « Horizons Perdus » de James Hilton qu’on vous recommande. L’intention était claire : développer le tourisme et comme souvent en Chine, l’intention a portée ses fruits. Les chinois et chinoises déambulent par centaines en costumes traditionnels tibétains dans les rues de la vieille ville, vidée de toute vie locale au profit des commerces touristiques. Seul le monastère tibétain de Songzanlin nous marquera à Shangri-La par sa taille, sa beauté et son âme.

Après quelques coups de pé**les, l’artifice de Shangri-La laisse place aux montagnes majestueuses, aux vallées et aux yacks. Nous faisons un détour pour admirer les gorges du Saut du Tigre, une fissure dans la roche abrupte de 2000 m qui accueille sur 16 km l’embryon du fleuve Yangzi. Seuls touristes à vélo, on en chie pour arriver au point de vue mais on se régale : la force vive de l’eau contrainte par le canyon face à la force tranquille du mont Yulong culminant à 5600 m d’altitude.

Après presque 10 jours au dessus de 3000m d’altitude, on redescend à 2000m dans le territoire de la minorité ethnique Bai. Accueillis comme des rois dans un hôtel de Jianchuan, on est agréablement surpris par la beauté du village de Shaaxi et les magnifiques temples bouddhistes de Shibaoshan et Baoxiang nichés dans la roche.

On finit notre épopée tibétaine en longeant le grand lac Erhai jusqu’à atteindre Dali dotée de sa vieille ville, pour le tourisme, et de la nouvelle avec toute la modernité chinoise. Notre visa expire dans 3 jours, on prend un bus pour Jinghong. Il y a déjà un air d’Asie du Sud-Est : chaleur humide, Mékong et jungle. Puis on prend un court train jusqu’à Mohan à la frontière avec le Laos.

Si tout se passe bien, on rerentre en Chine à quelques centaines de kilomètres d’ici après notre boucle en Asie du Sud-Est.

17/08/2024

[Semaine 17]
Du 27 mai au 2 juin

De Daocheng à Shangri-La : on s’élève

Il est 5h30 du matin, nous sommes devant la gare routière de Chengdu et un influenceur chinois se filme et crie quelque chose dont on ne comprend que « Daocheng ». Il prend le même bus que nous. Nous quittons la capitale du Sichuan sur la mythique route G318 qui relie, entre-autre, Chengdu à Lhassa, la capitale du Tibet. C’est l’équivalent chinois de la route 66 américaine, le Grand Canyon en moins, l’Himalaya en plus.

Le bus lancé à plein régime traverse les montagnes verdoyantes de bambous avant de faire les montagnes russes par les cols arides de la région Kham, dans le Tibet oriental. On s’endort à Daocheng, 3000 mètres d’altitude, avec un léger mal des montagnes que tout le monde semble craindre ici comme la peste.

On grimpe notre premier col tranquillement en deux jours. 4100 mètres d’altitude, on sort le drapeau breton et on achète des morilles. La descente est vertigineuse, on file à vive allure face à des colosses de plus de 5000 mètres d’altitude. Comment ne pas être aspiré par la spiritualité tibétaine face à de tels paysages ?

Une nuit parmi les yacks dans une vallée à 2000 m et on entame le plus gros col de notre périple : 4300 m d’altitude. Il fait chaud, très chaud. Lors du deuxième jour d’ascension, nous sommes récompensés : on rencontre des tibétains qui produisent du fromage de yack reconnus par la confrérie française des fromagers, certificat à l’appui (et larmes de Lucile à l'appui aussi).

Le col passé puis un dernier plus petit, on arrive vidés, comme après une bonne méditation, dans la mythique ville de Shangri-La.

12/08/2024

[Semaine 16]
Du 20 au 26 mai

Chengdu : la mégalopole verte qui fait brûler nos papilles

Après une nuit parfumée aux odeurs de pieds et de cigarette, on arrive en gare. Nos vélos étaient arrivés avant nous en train grâce au fantastique service China Railway Express. Nous voici, réunis mais projetés dans cette ville immense de 21 millions d’habitants, capitale de la province du Sichuan : Chengdu.

Après 3 mois à vagabonder dans les montagnes et les steppes, la grande ville nous fait peur. Peur d’étouffer, peur de ne pas supporter. Mais après quelques coups de pé**les, on découvre des rues sans bruits, vivantes et ombragées par les nombreux arbres qui jonchent la route. Comme souvent notre observation précède nos recherches : Chengdu est une ville pionnière en Chine sur l’écologie. Elle est particulièrement adaptée au changement climatique avec notamment une politique de végétalisation pensée pour faire baisser la température mais aussi pour que l’eau s’évacue mieux lors des moussons et potentielles inondations.

Nos vélos déposés pour réparations, on part en exploration. D’abord, une exploration culinaire. Que ce soit le piment ou le poivre du Sichuan, tout pique ici jusqu’à en suer à grosse goutte mais on y revient tellement c’est bon. On retrouve ensuite pour plusieurs expériences notamment ressentir l’atmosphère du poète Du Fu dans le parc dédié et observer les fameux pandas chinois.

Loin d’étouffer, on se prend finalement à apprécier l’ambiance de la ville : manger épicé, boire des bières et du thé dans des parcs magnifiques, jouer aux cartes ou au mahjong.

Mais une semaine sans vélo, c’est trop. On veut du grand air, direction le Tibet.

09/08/2024

[Semaine 15]
Du 15 au 19 mai

Entrée en Chine : ouighours et au-revoir 🇨🇳

Le jour J est venu, on quitte Djarkent avec Claire-Lise et Samuel pour passer la frontière chinoise à Khorgos. La route est chargée, on bifurque pour prendre l’autoroute, vide. A quelques kilomètres du poste-frontière, au milieu du désert/steppe on croise un cyclotouriste français. Il habite à Shanghai et vient de traverser la Chine en direction de la France pour assister aux JO à Paris. On est contents de voir que les JO ne seront pas qu’un gros coup commercial pour les compagnies aériennes. C’est le 2ème cycliste qu’on croise qui va aux JO de Paris.

Le mur culturel est devant nous. Côté Kazakhstan, il n’y a rien à part du sable et des touffes d’herbes des steppes. Côté Chine, une énorme porte en béton se dresse devant nous et cache des immeubles gigantesques.

Les douaniers sont curieux de nous voir arriver à vélo mais tout se passe comme sur des roulettes. Nous voici au Xinjiang, terre ouïghour administrée depuis Pékin. Les ouighours sont très proches des ouzbeks et autres peuples d’Asie Centrale, on en voit des traces dans la nourriture et la langue. La nôtre on la perd car on sait que la répression à leur sujet est rude, on en rencontre un à Huocheng et par messages subliminaux, on tente d’exprimer au mieux notre soutien.

La première soirée est aussi inattendue que géniale. La famille qui tient notre hôtel nous fait goûter l’alcool local au sorgho et leurs plats bien épicés. L’homme le plus âgé chante et joue de l’harmonica. Quentin et Samuel tentent de rivaliser en jouant « Blowin in the Wind » de Bob Dylan mais il y a encore des progrès à faire.

Arrivés à Yining, on dépose nos vélos au CRE, le service de fret ferroviaire chinois. Ils vont transporter nos vélos à Chengdu pendant qu’on se baladera en train pendant 5 jours.

Mais surtout c’est dans cette ville des anciennes routes de la soie, qu’on dit au-revoir à nos amis Claire-Lise et Samuel. C’est le coeur lourd qu’on se couche chacun dans nos couchettes du train de nuit. On se reverra en France, certains d’avoir partagé un moment très spécial de nos vies.

Prochaine étape : Jiayuguan.

09/07/2024

Des belles sacoches… offertes par notre sponsor .bike !

Partir un an à vélo ça demande un peu de matériel et donc un peu de sous. Alors parce qu’on considère notre voyage utile, pour les enfants de l’école primaire de Saint-Aubin d’Aubigné et pour montrer qu’on peut voyager loin, sans avion, sobrement, on a cherché des partenaires pour nous aider à le financer.

Et on a toqué à la bonne porte chez .bike , au bout de la rue Bernière sur le port de Caen.
Ils ont décidé de nous soutenir en nous offrant la moitié de nos 10 sacoches de la marque et en faisant des réductions sur de nombreux articles.
On les remercie chaleureusement pour ces réductions et ce don de matériel qui nous permet de transporter nos affaires dans des sacoches étanches, légères et solides.

On était déjà clients du magasin de Caen et de l’atelier Corner Bike juste à côté qui faisait la révision de nos vélos. On vous recommande d’y entrer et de solliciter les conseils de Felipe, Victor ou n’importe quel membre de l’équipe. Ils vendent des vélos, du textile et des accessoires de cyclotourisme, VTT, gravel et vélo de course.

Passez la porte et passez leur bonjour de notre part. 😁

17/06/2024

[Jours 97 a 102]
Du 09 au 14 mai

Kazakhstan : dernier bout d’Asie Centrale avant la Chine

Nous sommes seuls sur la route qui suit le poste frontière jusqu’à Kegen. Comme après chaque passage de frontières, on retire de l’argent, on reconfigure nos téléphones (un peu vite, Quentin prend 60€ de hors-forfait). C’est au distributeur de billets qu’on rencontre Sonia et Ricardo qui voyagent en van avec leur chien, Blue. On repart chacun de notre côté et nous bivouaquons à côté d’un cimetière dans la steppe.

Le lendemain matin, tout va bien jusqu’au premier coup de pé**le. Quentin se rend compte qu’il a un rayon de cassé. Grosse galère pour le remplacer, il faut retirer la cassette trop serrée. On appelle Ricardo et Sonia de pour nous aider. Avec leurs outils et à 4 on finit par y arriver mais la roue reste voilée, la jante est légèrement tordue. On accepte leur proposition de nous emmener jusqu’au canyon de Charyn.

Et on a bien fait, on a passé une super journée entre latins à base de vin rouge et cuisine dans le van. Le canyon est superbe, le vent surpuissant. Les pics de pierre rouge ouvrent la voie vers une rivière qui coule et creuse la montagne. On se croirait dans le Colorado mais on est au Kazakhstan. Le service com des US est meilleur qu’au Kazakhstan faut croire.

On repart sur une piste magnifique, seuls au monde et on comprend pourquoi : le sable a gagné la piste. Les paysages rouges et verts du canyon s’estompent et on retrouve la steppe. Un vent de tempête (>80 km/h) nous souffle sur le côté du jarret. Lucile tombe à 3 reprises, c’est dur. On atteint un village et une épicerie.

Même pas le temps d’acheter quoi que ce soit, un kazakh nous invite à dormir chez lui, seuls dans sa maison. Il part dormir chez un ami. Protégés du vent et de la pluie, on est conquis. Comme à notre habitude, on offre à cet homme un petit caillou gravé de nos mains, cette fois-ci en forme de poissons. Il ira très bien dans le sauna qu’il construit en ce moment.

On rejoint Claire-Lise et Samuel dans la ville de Djarkent pour préparer notre entrée en Chine, à 30 km de là.

15/06/2024

[Jours 95 à 96]
Du 08 au 09 mai

Fin du Kirghizistan : seum et surprise

Plus que 100 km et on quitte le Kirghizistan pour entrer au Kazakhstan. La route est chargée, les voitures nous frôlent. C’est sur cette route qu’on croise deux slovènes à vélo : Jacob et Vitia. On discute devant une maison. Un homme nous invite joyeusement à prendre le thé avec lui et sa fille. On rentre et on se rend compte qu’il est bo**ré et veut embrasser Lucile, on avale le thé et on repart. Sa fille a honte.

On bifurque et le flux de voitures s’atténue. On passe un dernier village et la route devient piste caillouteuse. Il n’y a plus que nous et des chevaux. D’une caravane, sort un bébé avec sa maman. Elles nous invitent à prendre le thé chez eux et on se retrouve avec toute la famille dans une pièce de 5 m2 de la caravane. Leurs sourires et hospitalité honorent ce qu’on a vu de plus beau ici au Kirghizistan.

On passe le col en poussant les vélos, la piste n’est plus qu’un amas de cailloux de la taille d’une b***e de tennis. Le col est magnifique, nous roulons seul au milieu de collines verdoyantes. On redescend sur une piste toute aussi caillouteuse mais bien plus pentue. On retrouve la route et le sourire des pakistanais qui, avec leurs pelles, préparent la coulée de bitume.

On s’apprête à quitter le pays avec un seul regret : ne pas avoir assisté à un match de Kok-Boru, le sport national qui consiste en deux équipes d’hommes à cheval qui doivent jeter une chèvre décapitée dans le trou adverse. Et c’est à 7 km de la frontière qu’on voit un match amateur qui débute seulement. On est le seul public.

On passe la frontière, comblé. Le Kirghizistan est notre pays préféré jusque là.

14/06/2024

[Jours 92 à 94]
Du 05 au 07 mai

Lac d’Issyk-Koul 2/2 : revirement et rencontres encore !

Claire-Lise et Samuel nous rejoignent dans la soirée au camp avec deux cadeaux : un économe et des Krokhant (équivalent russe des bonbons Daim). C’est notre dernier soir ensemble, on leur fait la totale. Quentin a préparé de la pâte à pain pour cuire au feu et de la pâte à pancake pour le petit déjeuner. Lucile anime un atelier aquarelle. On passe sans doute notre meilleure soirée ensemble.

Le lendemain, Quentin et Samuel visitent un lieu de pélerinage musulman : des sources d’eau censées tout guérir. Puis on visite tous ensemble le Canyon Sharkah appelé ici « Canyon Contes de fées ». Caché dans les montagnes, ce canyon s’élance de toutes les couleurs : orange, rouge, jaune, marron. C’est ici que nos chemins se séparent… avant qu’on change d’avis brusquement. On a décidé d’écouter notre envie du moment, continuer à border le lac d’Issyk-Koul puis entrer en Chine par le Kazakhstan et non par le col de Torugart comme prévu.

On continue notre idylle cool (vous l’avez ?) et on retrouve deux autres cyclotouristes français pour manger ensemble : Léo et Ariane. Originaires du Queyras, ils arrivent de la péninsule arabique, on se raconte nos histoires. Le temps file.

Il nous faudra encore 2 jours et une nuit en bivouac sous l’orage pour arriver à Karakol, la grosse ville du coin. On y retrouve Claire-Lise et Samuel et on rencontre encore des français : Benjamin, Apolline et Mathieu (Dudu). La soirée démarre avec un plat de laghman et finit dans un bar au cognac local. On fête l’anniversaire d’Hortense déjà rencontrée à Kotchkor.

Non sans difficultés, on reprend la route le lendemain et on bivouaque à côté de sources chaudes. La détente sera pour demain matin.

Rayons d'Orient

18/10/2024

23/09/2024

18/09/2024

16/09/2024

13/09/2024

17/08/2024

12/08/2024

09/08/2024

09/07/2024

17/06/2024

15/06/2024

14/06/2024

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